Організатори Booker Prize — однієї з найвідоміших книжкових нагород світу — оголосили про створення нової премії, присвяченої дитячій художній прозі. Вона матиме назву Children’s Booker Prize і відзначатиме найкращі книжки для дітей віком від 8 до 12 років.

Як пише The Guardian, заявки почнуть приймати навесні 2026 року, а перше вручення премії заплановане на лютий 2027-го. На відзнаку зможуть претендувати книги, опубліковані у період з 1 листопада 2025 року по 31 жовтня 2026-го. 

За задумом Booker Prize Foundation, Children’s Booker стане не просто ще однією нагородою, а потужним поштовхом до розвитку дитячого читання. Програма передбачає, що Фонд премії щороку даруватиме 30 000 примірників книжки-переможця і книг зі шортліста дітям, співпрацюючи з такими партнерами, як National Literacy Trust, The Reading Agency, Bookbanks та Children’s Book Project.

Директорка фонду Букерівської премії Ґейбі Вуд назвала премію найамбітнішим проєктом Booker Prize за останні двадцять років. За її словами, цим проєктом вони хочуть показати дітям, що їхня уява й голоси важливі, що читання — це не шкільний обов’язок, а задоволення.

Журі першого конкурсу очолить британський дитячий письменник Френк Котрелл-Бойс. Він назвав нову нагороду «важливим знаком того, що діти заслуговують на літературу не менш серйозну, ніж дорослі». Разом із іншими літературними експертами конкурсну прозу оцінюватимуть і троє дітей. Організатори переконані, що саме вони найкраще відчувають, які історії справді залишаються в пам’яті.

Запуск нової премії відбувається на тлі занепокоєння британців: за останні два десятиліття рівень читання у вільний час серед дітей у їхній країні впав до рекордно низького рівня. Тому ініціатива Booker Prize Foundation виглядає не лише культурним, а й соціальним жестом — спробою повернути дітям любов до книжок.

Поява престижної нагороди у сфері дитячої літератури важлива і для українського книжкового ринку. Це шанс для авторів і видавців уважніше придивитися до міжнародних тенденцій, шукати партнерів для перекладів англійською і розвивати власні премії для дитячої літератури. Адже, як показує приклад Booker, хороші історії для дітей — це інвестиція в майбутнє читання.